牙周病與全身健康的關聯遠比你想像的更廣泛且嚴重。根據衛生福利部統計，在台灣竟有將近8成的民眾都患有牙周病，國健署更指出40歲以上的成年人中，高達9成的人有嚴重程度不一的牙周病。這使牙周病成為名副其實的「隱形殺手」，不僅危害口腔健康，更可能悄悄地影響全身各個系統。
作為醫療專業人員，我必須強調牙周病與全身疾病的密切關係。許多人不知道的是，牙周病菌會通過血液循環系統擴散至全身，因此可能引發或加重多種嚴重疾病。研究顯示，牙周病患者的心肌梗塞與中風機率是一般人的2-3倍，罹患阿茲海默症的風險更高出1.7倍。此外，牙周病與糖尿病互相影響，甚至可能增加肺癌、大腸直腸癌等癌症風險超過兩倍。
本文將深入探討牙周病的認識與預防，以及它如何影響糖尿病、心血管疾病、失智症、癌症等多種全身性疾病。我相信，了解這些資訊對於保護您和家人的健康至關重要。
牙周病不只是口腔問題
“牙周病並不僅是牙齒疾病，其實還助長了身體其他慢性疾病的嚴重度，有鑑於口腔疾病影響全球逾40億人口，世界衛生組織WHO已將牙周病在內的口腔疾病，列為影響全球人類健康的慢性疾病之一。”
牙周病早已超越單純的口腔問題，成為影響全身健康的關鍵因素。許多研究已證實，口腔內的牙周病菌能夠通過血液循環擴散至全身各處，引發或加重多種系統性疾病。實際上，口腔健康的維護是身體健康的基本要素，也是預防全身疾病的重要一環。
牙周病在台灣已經成為一個不容忽視的公共衛生議題。根據衛生福利部「2015-2016年度成年與老年人口腔健康調查」顯示，台灣成人牙周病盛行率高達80.48%，其中約有47%的問題相當嚴重。值得注意的是，50歲到64歲的民眾是牙周病好發率最高的年齡層，他們罹患牙周病的風險是18歲到34歲青年的6.7倍。此外，65歲以上的老年人中，有86.4%均患有牙周病。
更令人憂心的是，根據國健署的調查數據，國內40歲以上的成年人中，約90%有輕重程度不一的牙周炎。而健保局近10年的統計顯示，牙周病就醫人數占全國牙科就診比率，從1999年的17%上升到2008年的25%，呈現明顯上升趨勢。
在國家醫療支出方面，牙周病也佔據了相當大的比重。2018年度國人整體醫療費用支出前五名中，「齒齦炎和牙周疾病」以171.02億元居第三位，僅次於慢性腎臟病和第二型糖尿病，甚至超過了癌症治療、呼吸衰竭和慢性缺血性心臟病等疾病的醫療支出。
為何多數人忽略牙周病
儘管牙周病如此普遍且嚴重，大多數人卻往往忽視這個問題。首先，牙周病初期症狀並不明顯，通常不會有疼痛感。許多人在刷牙時看到牙齦出血，誤以為是刷牙太用力所致，而非牙齦發炎的警訊。事實上，牙齦出血是牙周病的初期徵兆之一，但在台灣有八成的成年人有牙周問題，其中又有一半的人對此毫無警覺。
其次，許多人只有在牙齒疼痛時才會想到就醫，而忽略了牙齦出血等早期症狀。然而，當疼痛感出現時，牙周組織的破壞通常已經相當嚴重。此時，牙周病可能已經發展到牙齦萎縮、、牙周囊袋形成、牙齒鬆動甚至脫落的階段。牙根暴露
此外，民眾對牙周病與全身健康關聯的認識不足也是一個重要因素。許多人不知道牙周病不僅會導致牙齒鬆動和脫落，還可能引發多種致命性併發症，如心血管疾病、糖尿病惡化、孕期併發症等。根據研究，罹患牙周病的患者得到心肌梗塞與中風的機率可達到一般人的2-3倍。
更重要的是，很多人誤以為牙周病只要不會痛就不需要治療，這是一個相當危險的錯誤觀念。事實上，牙周病治療不僅可以延長牙齒的壽命，還能預防某些系統性疾病。如果您有牙周病，罹患心血管疾病、孕婦早產或胎兒體重不足、糖尿病之機率都會比健康的人高。
隨著年紀增長，牙周病會漸漸惡化，對全身健康的影響也會越來越嚴重。因此，即使沒有明顯疼痛，一旦發現牙齦紅腫、流血、口臭等牙周病初期症狀，應及早就醫接受專業評估和治療，才能避免更嚴重的後果。
牙周病與糖尿病的雙向關係
，兩者相互影響且可能形成惡性循環。根據國健署的統計資料，台灣糖尿病的發生率為10.1%，而牙周病的患病比例更高達9成。這種雙向關係意味著，一方面糖尿病會加重牙周病的症狀，另一方面牙周病也會對糖尿病的控制產生負面影響。糖尿病與牙周病間存在著明顯的雙向關係
牙周病如何影響血糖控制
當患有牙周病時，口腔中的有害菌可進入血液，引起全身性發炎反應。這種發炎反應會激活免疫系統細胞釋放細胞因子，如腫瘤壞死因子-α(TNF-α)和介白素-6(IL-6)。這些細胞因子會使組織表面的胰島素受體數目減少、活性降低，進而影響脂質和糖類的代謝，增加胰島素抗阻。
此外，研究顯示，中重度牙周炎症若未得到有效控制，會顯著影響患者的血糖代謝。牙齦疾病引起的發炎反應會導致胰島功能持續下降，使患者血糖升高，加重糖尿病病情。這些發現解釋了為何許多嚴重牙周病患者，即使沒有家族史，也可能在臨床症狀出現前就已存在血糖異常的情況。
糖尿病患者牙周修復能力差
糖尿病患者罹患牙周病的風險是非糖尿病者的2至3倍，牙周病也被列為糖尿病的第6種併發症。造成這種高風險的原因主要有三點：
首先，糖尿病導致白血球功能降低。白血球是對抗外來細菌的重要防衛細胞，也是維護牙周組織健康的關鍵。糖尿病患者的白血球存在明顯功能異常，使其牙周組織更易受到破壞。
其次，糖尿病會引起膠原蛋白代謝異常。膠原蛋白是合成齒槽骨及牙周組織的主要物質，而高血糖會抑制膠原蛋白的合成。同時，糖尿病患者牙齦溝內溶解膠原蛋白酵素的增加，也加速了牙周組織的破壞。
此外，糖尿病患者還會出現末梢微血管異常。血管壁的基底膜變厚，導致血管壁內外物質代謝障礙，使得有害毒物無法排出，而營養物質和白血球也無法接近感染區域，無法發揮殺菌功能。
臨床上，糖尿病患者的牙周病通常表現為牙齦反覆腫脹、出血、多發性牙周膿腫，牙槽骨損壞，牙齒鬆動和脫落。值得注意的是，糖尿病性牙周病的發生，與一般型牙周病的關係不那麼明顯，反而與高血糖症引起的免疫體質改變密切相關。
控制牙周病有助穩定血糖
。研究證實，針對糖尿病患者進行牙周病治療，不僅可改善口腔健康，還能有效降低糖化血色素水平。平均降幅為0.3%到0.4%，這種改善可在治療後三至四個月內觀察到。雖然降幅看似不大，但對糖尿病患者而言，這已是臨床上非常值得重視的成果，其效果甚至相當於多服用一顆降血糖藥物。牙周病治療對糖尿病患者有著顯著益處
此外，血糖控制在較理想範圍的糖尿病患者，其牙周病治療效果明顯優於血糖控制較差者。因此，糖尿病患者更應注重口腔衛生，並養成良好口腔衛生習慣，包括正確使用牙刷、牙線、牙間刷等，定期（每三到六個月）接受牙醫師進行口腔檢查。
總的來說，糖尿病與牙周病的雙向關係提醒我們，保持良好的口腔衛生與控制血糖同等重要。透過雙管齊下的方式，不僅能改善口腔健康，還能提升糖尿病的治療效果。
牙周病與心血管疾病的潛在風險
近年來，醫學研究揭示了牙周病與心血管疾病之間存在密切關聯。牙周病不僅僅是口腔問題，它還可能是心血管疾病的潛在風險因素，這種關聯已引起醫學界的廣泛關注。
動脈硬化與口腔細菌
牙周病菌可通過受損的牙齦組織進入血液循環，對血管造成直接影響。研究發現，在冠狀動脈（供給心臟營養的主要血管）的血管壁上，可以檢測到牙周致病菌所分泌的「內毒素」。這些毒素對血管壁具有極強的破壞力，能夠引發血管壁發炎並增厚，進而形成動脈粥狀硬化。
此外，來自波士頓大學醫學院的研究人員發現，牙周病菌能夠修改其細胞外層的「脂質A」結構，使其逃避人體免疫系統的攻擊。這使得細菌能夠在體內長期存活，造成持續性的發炎反應，進一步促進動脈粥狀硬化的形成。美國研究也指出，牙周病人引發心臟病的機率是一般人的1～2倍。
中風與心肌梗塞的關聯
牙周病與中風之間的關聯更為顯著。統計數據顯示，牙周病患者發生中風的機率是牙周健康者的2.1倍，有些研究甚至指出這個風險可能高達3倍。牙周病菌和發炎物質能通過血液循環到達腦部血管，同樣引起血管發炎和血栓形成。
值得注意的是，牙周病患者發生冠心病的機率是牙周健康者的1.5倍。當牙齦長期處於發炎狀態時，口腔內的細菌會順著血液進入血管，使得身體處於慢性發炎的狀態。這種持續性的發炎反應會加速形成血管硬化及血栓，導致心臟缺氧而發生心肌梗塞，若發生在腦部血管，則可能引發腦中風。
高血壓與牙周健康的關係
高血壓與牙周病之間的關係較為複雜。一篇在2020年1月發表於《心血管研究》期刊的論文顯示，牙周炎可能會促使高血壓的發生，尤其是在中年族群。然而，考科藍研究發現，目前尚無足夠證據證明牙周治療可以預防高血壓或降低高血壓患者的血壓。
根據這項納入8篇隨機對照試驗、共894位受試者的研究，比較牙周治療與未治療對高血壓患者的影響，結果顯示兩組間的血壓並無顯著差異。儘管如此，一些個別研究發現，短期內接受牙周治療的高血壓患者可能會出現血壓下降的情況。
因此，雖然牙周病與高血壓的關聯需要更多研究來確認，但維持良好的口腔衛生仍然是預防心血管疾病的重要一環。建議每天早晚刷牙，使用牙線清潔牙縫，定期檢查口腔健康，不僅能保護牙齒，也可能對心血管健康有所裨益。
牙周病與失智症的驚人關聯
“口腔健康與全身系統性疾病的相關問題與研究，近年來備受各界關注：牙周病與糖尿病、心臟病、骨質疏鬆、中風等慢性疾病，皆呈現高度關聯性，甚至是嚴重影響生活品質的阿茲海默症，也都與牙周病脫離不了關係。”
研究牙周健康與大腦認知功能的關聯性，已成為近年醫學界熱門議題。陽明交大參與的跨國研究團隊系統性檢視了近5年內28篇相關研究，發現重度牙周病與廣泛缺牙等嚴重口腔健康問題，與認知功能障礙有強烈關聯。細菌如何進入腦部
牙周病菌可透過多種途徑侵入大腦。首先，牙周發炎時，口腔細菌可經由受損的牙齦組織進入血液循環，當血腦屏障功能下降時（特別是在老年人），這些細菌及其毒素便能進入腦組織。研究顯示，70歲且認知下降的人群中，有13.5%存在不同程度的血腦屏障損傷。
其次，牙周病菌可能直接沿著三叉神經進入腦部。科學家在阿茲海默症患者的三叉神經節、腦橋和海馬組織中發現了細菌的存在。此外，這些細菌還可通過嗅覺系統侵入大腦，一旦進入，就會引發神經炎症，導致β類澱粉蛋白累積，破壞神經細胞。
阿茲海默症風險提升
據衛福部推估，台灣失智人口超過30萬，其中65歲以上約占96%。研究發現，患有牙周病的阿茲海默症患者，認知能力退化速度是沒有牙周病患者的六倍。更令人震驚的是，每掉一顆牙，認知障礙的風險就會增加1.4%，而失去16顆以上牙齒的人有更高的認知障礙風險。
（牙周病主要致病菌）的研究特別引人注目。美國佛羅里達大學研究團隊在阿茲海默症患者的腦部發現了這種細菌產生的脂多糖毒素，而健康對照組則未檢測到。這些毒素促使腦中β類澱粉蛋白增加，尤其在掌管記憶功能的海馬迴區域累積，導致細胞逐漸死亡，記憶力下降，加速阿茲海默症的發展。
護牙護腦的新觀念
鑒於口腔健康與認知功能的密切關聯，護牙護腦的觀念應當被重視。日本牙醫協會推動「八O二O護齒運動」，宗旨是「即使活到八十歲，也要留下二十顆牙齒」。這是因為真牙咀嚼時對大腦的刺激是假牙無法替代的，能有效活絡大腦神經。
林嘉澍教授指出，即使科學家尚未完全釐清兩者間的因果關係，但口腔健康與認知功能確實存在重要關聯，這種關聯往往被人忽視。保持良好的口腔衛生習慣，包括：定期找牙醫檢查，正確使用牙刷、牙線，尤其是睡前完整清潔牙齒，都是預防認知功能退化的有效方法。
對於照護長者，口腔健康應占有重要角色，因為失智症患者容易有齲齒、、牙齒鬆動與缺牙等問題，而這些問題又可能進一步加速認知功能退化，形成惡性循環。
牙周病與癌症、肝病的潛在關聯
牙周病的危害遠不止於口腔，近年研究發現它與多種癌症和肝臟疾病存在潛在關聯。統計顯示，患有嚴重牙周病者罹患惡性腫瘤的風險增加24%，尤其肺癌風險增加133%，結直腸癌風險增加112%。因此，了解這種關聯機制對預防重大疾病至關重要。
牙周病菌與癌前病變
牙周病菌可通過口腔黏膜進入血液循環，擴散至全身各處。研究發現，某些牙周病原菌如牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）和具核梭杆菌（Fusobacterium nucleatum）常在癌前病變組織中被檢出。尤其在胃癌前病變患者的唾液和菌斑樣本中，這些牙周致病菌的豐度顯著增高。此外，帶有高水平P. gingivalis抗體的個體患胰臟癌風險是正常人的2倍。
肝癌風險提高的研究
針對肝癌風險，英國研究指出，嚴重牙周病症狀可使肝癌風險提高75%。一項回溯性研究比較消化道癌症與非癌症患者的口腔健康，發現消化道癌症患者中有34.04%需要接受術前牙科處置，而非癌症者僅有25.00%。更值得注意的是，在60至70歲族群中，消化道癌症患者需術前牙科處置的比例高達47.75%。
免疫系統與慢性發炎
牙周病與癌症的關聯機制主要涉及免疫系統失調和慢性發炎反應。當身體長期處於慢性發炎狀態，免疫機制可能攻擊正常細胞，引發多種疾病，包括各類癌症。牙周病菌及其毒素會刺激免疫系統釋放炎症介質，這些物質在血液循環中傳播，造成全身性炎症反應。
此外，牙周病相關酶會改變呼吸道黏膜表面，促進致病菌附著和定植。特別是在肺癌研究中發現，牙周組織產生的炎症因子可改變呼吸道上皮細胞，促進致病菌感染。而牙菌斑可作為呼吸道致病菌的貯存庫，增加肺部疾病風險。
總之，維持良好口腔衛生不僅關乎牙齒健康，更可能降低多種癌症和肝病風險。定期檢查和治療牙周病，不僅是為了保護口腔，也是全身健康的重要一環。
牙周病對孕婦與新生兒的影響
牙周病除了影響全身健康系統外，對懷孕婦女及新生兒健康也有重大影響。研究發現，牙周病菌能通過血液循環系統進入胎盤，甚至可能感染胎兒，導致多種不良妊娠結果。
早產與低體重風險
懷孕婦女的牙周健康狀況直接關係到胎兒的發育。早產指的是胎兒在不足37週出生，低體重兒則是指出生時體重未滿2,500克。流行病學資料清楚表明，牙周病與早產低體重兒具有明確相關性。研究發現，患有牙周病的孕婦發生早產低體重兒的概率是牙周健康孕婦的7.5倍。更令人震驚的是，約18.2%的早產低體重兒與孕婦牙周病密切相關。
牙周病菌如牙齦卟啉單胞菌（P. gingivalis）和具核梭杆菌（F. nucleatum）可透過血液循環定植於胎盤，引起不良妊娠結局。有研究案例顯示，一位35歲準媽媽罹患孕期牙齦炎，在懷孕第39週產下死胎，後續調查發現胎兒血液、肺部和胃部都檢出來自母體口腔的細菌。
孕期牙齦發炎機率上升
懷孕本身並不會直接引起牙齦發炎，但孕期荷爾蒙變化卻會增加發炎風險。孕婦體內的孕酮和雌激素濃度比未懷孕女性高出10倍，這些荷爾蒙會影響牙齦對牙菌斑毒素的反應。根據統計，多達60~70%的孕婦曾罹患妊娠牙齦炎，通常發生在孕期第2個月至第8個月間。
此外，懷孕期間可能出現的孕吐現象會導致胃酸倒流，引起牙齒腐蝕，尤其是牙齒舌側容易受到損害。孕婦的飲食習慣改變，如偏好酸甜食物，加上刷牙時容易噁心，導致口腔清潔不完全，都會增加牙周病發生風險。
孕婦口腔保健建議
為降低牙周病對妊娠結局的影響，孕婦應特別注重口腔保健。衛生署建議孕婦可於懷孕期第四至第六個月往見牙科醫生並接受洗牙。此時胎兒情況較穩定，準媽媽接受治療也比較方便。健保署亦補助懷孕婦女每三個月可接受一次牙結石清除服務。
日常護理方面，孕婦應在起床和睡前使用含氟化物牙膏刷牙，並使用牙線徹底清除牙菌斑。若有孕吐情況，建議在刷牙前先漱口，去除牙齒上的酸性物質，避免直接刷牙造成琺瑯質更嚴重的損傷。
最理想的做法是計劃懷孕前先進行牙周檢查和治療，這可降低34%早產或低體重兒的風險。良好的口腔健康不僅保護準媽媽，也是對未出生寶寶健康的重要保障。
牙周病與呼吸系統疾病的連結
口腔衛生不佳與呼吸系統疾病之間存在著令人憂心的密切關聯。事實上，牙周病菌不僅影響口腔健康，更可能通過直接吸入或血液循環途徑進入肺部，引發或加重多種呼吸系統疾病。
吸入性肺炎與牙菌斑
吸入性肺炎是因異物進入肺部引起的肺部感染，常見於吞嚥功能障礙的患者。研究顯示，口腔內的牙菌斑可能成為呼吸道致病菌的重要來源。牙周病菌及其產生的酶會改變呼吸道黏膜表面特性，促進呼吸道致病菌的附著與定植。根據臺北榮總的臨床資料，約有12.8%的65歲以上長者存在咀嚼吞嚥異常，這使他們面臨更高的吸入性肺炎風險。此外，衛生福利部數據顯示，肺炎自2016年起已躍升為台灣第三大死因，其中以65歲以上高齡者居多。
COPD患者的牙周狀況
慢性阻塞性肺病(COPD)與牙周病之間的關聯已被多項研究證實。西班牙研究表明，COPD患者的牙周病發病率比非COPD患者高出1.19倍，住院COPD患者則高出3.17倍。中度和重度牙周炎在男性COPD患者中的患病率分別是非COPD男性患者的1.38倍和1.23倍。更重要的是，台灣研究發現，接受牙周治療的COPD患者死亡風險降低37%，這凸顯了口腔健康對COPD患者生存率的重要影響。
臥床長者的高風險
長期臥床的老年人是吸入性肺炎的高危人群。因行動不便，臥床長者往往難以維持良好的口腔衛生，加上可能存在的吞嚥困難，使其更容易發生口腔細菌吸入肺部的情況。專家建議臥床患者除了每日例行的口腔護理外，還應定期（每三到六個月）進行專業口腔檢查和洗牙。在照護臥床長者時，應抬高床頭30至40度，協助其側頭，並使用軟毛牙刷或口腔棉棒沾漱口水進行全面口腔清潔，同時使用超吸器避免液體進入呼吸道。
因此，維持良好的口腔衛生不僅能預防牙齒問題，更是防止呼吸系統疾病的重要措施，尤其對COPD患者和臥床長者而言更為關鍵。
如何從日常生活預防牙周病
預防勝於治療，這句話在牙周病的防治上尤為重要。由於牙周病影響全身健康的風險如此之高，採取積極的預防措施就顯得格外關鍵。我將分享如何從日常生活中預防牙周病，幫助您保護全身健康。
牙周病的認識與預防
了解牙周病是預防的第一步。根據國民健康署統計，我國牙周病盛行率高達8成，其中有5成處於嚴重狀態，且會隨年齡增長而惡化。牙周病主要成因是口腔清潔不良造成牙菌斑產生和牙結石形成。牙菌斑是細菌群落，通常呈半透明或白色薄膜，附著在牙齒表面和牙齦邊緣。若未能有效清除，這些細菌會持續引發口腔發炎，進而破壞牙周組織。
此外，吸煙、壓力、營養不均衡等因素都會加速牙周病形成。預防牙周病的關鍵是控制牙菌斑生長，需要正確的潔牙方法並定期進行口腔檢查治療。
潔牙技巧與工具選擇
正確的潔牙技巧至關重要。，每次不少於2分鐘。推薦使用改良式貝氏刷牙法：每天應至少早晚各刷牙一次
首先，選擇中等或軟毛、刷頭較小的牙刷，將刷毛傾斜45度靠在牙齒與牙齦交界處。上顎時刷毛朝上，下顎時刷毛朝下，做短距離水平移動，一次刷兩顆牙約10次。刷牙必須有順序，避免遺漏任何區域。
僅靠刷牙無法完全清潔牙縫，因此需要使用牙線或牙間刷。選擇適當尺寸的牙間刷，輕輕放入牙縫後，貼著牙肉做內外來回約5次清潔。牙線則應每天使用，以C字形環繞牙面，往上刮除牙菌斑。
定期檢查的重要性
即使日常清潔再認真，口腔內仍有難以刷到的死角。因此，定期進行專業口腔檢查至關重要。健保提供每人每半年一次的超音波洗牙補助，這是預防牙周病的重要資源。
定期檢查可早期發現口腔問題並及早治療。英國一項研究發現，定期看牙醫的兒童比僅在有問題時就醫的兒童有較少蛀牙，拔牙機率也較低。對於有牙周病的患者，每三個月就應複診一次，因為牙周病菌在二至四個月內可能復發。
最後，養成良好生活型態同樣重要，包括戒菸、戒酒、適度運動紓解壓力、充足睡眠及均衡營養，這些因素都會影響整體健康與牙周狀況。
結語：口腔健康與全身健康密不可分
牙周病確實不僅僅是口腔問題，而是全身健康的重要警訊。通過本文的深入探討，我們清楚看到牙周病與多種全身性疾病之間存在密切關聯。首先，牙周病與糖尿病形成雙向影響關係，互相加重病情；其次，牙周病患者發生心肌梗塞與中風的機率比一般人高出2-3倍；此外，牙周病還會增加阿茲海默症風險達1.7倍，甚至提高肺癌風險133%、結直腸癌風險112%。對孕婦而言，牙周病更可能導致早產與胎兒低體重。
這些研究數據無疑令人震驚，然而許多人仍然忽視牙周病的嚴重性。值得注意的是，台灣有近8成民眾患有牙周病，40歲以上成年人中更有高達9成的人有牙周問題。牙周病之所以被稱為「隱形殺手」，正因其初期幾乎無痛，待出現明顯症狀時，往往已造成不可逆的傷害。
因此，維持良好的口腔衛生習慣至關重要。每天早晚刷牙，正確使用牙線或牙間刷清潔牙縫，定期接受專業口腔檢查，這些簡單措施不僅能保護牙齒健康，也是預防多種全身性疾病的有效方法。尤其對糖尿病患者、心血管疾病高風險族群、孕婦以及老年人來說，牙周健康更應列為健康管理的優先事項。
最後，牙周病絕非只影響牙齒，而是全身健康的重要組成部分。我相信，當我們重視口腔健康時，實際上也在為全身健康奠定基礎。希望透過本文的分享，大家能夠認識到牙周病的嚴重性，並採取積極措施保護口腔健康，進而維護全身健康。畢竟，健康的生活始於健康的口腔，而預防永遠勝於治療。
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